當列車由一軌道轉至另一軌道或欲進入車場、工廠之軌道時，在軌道上必須有特殊的佈置，以引導車輪輪緣順利進入所指定的軌道，此佈置即稱為道岔。
道岔之構造主要包括一組轉轍器(Switch)、一個岔心(Frog)、兩根護軌(Guard Rail)、及一排岔枕，其中一組轉轍器係由兩根活動的轉轍器、一組滑板、轉轍桿、轉轍器標誌所組成。
依轉轍軌之構造及活動方式之不同，可分為下列四種型式：
1.尖軌轉轍器(Split Switch)
為目前在軌道上使用最多之轉轍器型式
2.鈍軌轉轍器(Stub Switch)
僅在暫時性或慢速的軌道上偶可見之。
3.舌形轉轍器(Tongue Switch)
4.馬華生轉轍器(Mcpherson Switch)
此型轉轍器因輪緣直接在軌道上輾壓，造成輪緣與軌道之嚴重磨差，因此未被普遍採用。